La maison de derrière

Aunque la primera edición del festival no tiene lugar hasta 1939, el origen del mismo se remonta a comienzos de los años 30, cuando los fascismos europeos despertaban, conformando quizás sin saberlo la nueva cara del mundo contemporáneo. Se pueden buscar las raíces del actual festival en la Venecia de 1932, donde se organizó el primer festival internacional de cine. En aquella época el acontecimiento tenía mucho más que ver con rivalidades nacionalistas que con las películas en sí mismas. La Segunda Guerra Mundial se acercaba, y en Venecia se empezaban a favorecer las filmografías alemana e italiana.

En 1938 todo el mundo esperaba que "La Grande Illusion" de Jean Renoir se llevara el gran premio, pero la Coppa Mussolini se fue ex-aequo para "Olympia", de Leni Riefenstahl y la película italiana de Luciano Serra, "Pilota". Los franceses se marcharon iracundos del festival, así como los representantes británicos y estadounidenses, en protesta por la irrupción de la política en el arte.

Inmediatamente, un grupo de críticos y cineastas franceses se reunieron para pedir al gobierno francés que sufragase los gastos de un festival internacional de cine en Francia, donde los filmes pudieran competir y ser vistos sin sesgos políticos ni represión política. Nadie quería por aquel entonces estar a malas con Mussolini, pero el grupo resultó realmente persuasivo, con miembros como Philippe Erlanger, al frente de Action Artistique Française; Robert Favre Le Bret, la cara visible del festival durante 50 años; y uno de los padres del invento, Louis Lumière.

Quedaba por escoger un sitio para celebrar el festival, algún lugar en la costa atlántica, como Biarritz, o en la mediterránea, que podría ser Cannes. La ciudad de la costa azul se comprometió a construir una sede a la altura del acto y eso decantó definitivamente la balanza.

Y así fue como finalmente el 1 de septiembre de 1939 se inauguró el Festival International du Film... sólo para ser cancelado un día después por el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Acabada la guerra, en septiembre de 1947 se celebró la primera edición del festival. En la siguiente década el festival había logrado hacerse un nombre, y se decidió trasladar el evento de septiembre a abril. Por un lado, los festivales competidores de Venecia y Berlín se estaban celebrando unos meses antes, lo que hacía que Cannes se perdiera gran parte de las premieres. Por otro, la industria turística local no acababa de ver la conveniencia de celebrar un acontecimiento tan costoso cuando la temporada se acababa y la gente empezaba a marcharse.

Con el traslado a la primavera, el festival atrajo aún más a los mejores realizadores de todo el mundo. En los 50 se premió a nombres como Orson Welles, Luis Buñuel, Ingmar Bergman o Satyajit Ray.

En 1954 se producirían dos cambios que modificarían para siempre la imagen que Cannes daría al mundo. En primer lugar, la orfebre parisina Suzanne Lazon propuso la palma como motivo para el galardón principal. Fue Jean Cocteau quien se encargó de hacer un esbozo de lo que a partir del año siguiente se llamaría la Palme d’Or.

El segundo gran cambio fue la entrada de la sensualidad como parte integrante de la imagen del festival. Y es que durante una sesión fotográfica de Robert Mitchum, la estrella francesa Simone Silva se deshizo de la parte superior de su bikini y se lanzó a sus brazos. Ese momento ya sólo sería eclipsado por la gran Brigitte Bardot, quien a finales de los 50 tenía siempre una cita con la prensa en la playa.

En los comienzos, el Festival de Cannes era básicamente un acontecimiento para turistas y gente de alta sociedad mucho más interesada por las fiestas y el lujo que por las películas en sí mismas. Sin embargo, a medida que la popularidad del festival crecía, se convertía también en cita ineludible para una industria cinematográfica, que veía un marco ideal para hacer negocios y discutir nuevos proyectos. Así fue como en 1960 tuvo lugar el primer Marché du Film, convirtiéndose a partir de 1961 en parte integrante del festival.

A lo largo de los 60 el festival se convirtió ya definitivamente en uno de los principales acontecimientos cinematográficos del año, otorgando galardones a Federico Fellini ("La Dolce Vita"), Michelangelo Antonioni ("Blow-Up") y Luis Buñuel ("Viridiana"). En 1962 se organizó la primera Semaine International de la Critique, la primera sección paralela del festival. Y en 1965 Olivia de Havilland hizo historia al convertirse en la primera mujer en presidir un jurado.

Pero antes del final de la década, contra todo pronóstico, el festival volvería a interrumpirse de nuevo. Las protestas de mayo del 68 sacudieron toda Francia. En Cannes todo había arrancado normalmente otro año más, pero pronto la revolución saldría de sus entrañas. François Truffaut y Jean-Luc Godard, entre otros, exigieron que el festival fuera cancelado en solidaridad con las revueltas. Y de esas protestas nació la Quinzaine des réalisateurs, que rechazaba cualquier forma de censura o consideración política o diplomática. Se convertiría en una nueva sección paralela a partir del año siguiente.

Los 70 trajeron cambios radicales. Hasta entonces habían sido los países quienes escogían los filmes que les representarían en el festival. Pero en 1972 la junta directiva decidió cambiar las reglas: a partir de entonces sería el propio festival quien seleccionaría las películas de entre las producciones recientes de diferentes países. Ese sería el sistema que se impondría finalmente en la mayoría de certámenes cinematográficos hasta nuestros días.

En cuanto a los premiados, los 70 estuvieron plagados de barras y estrellas, con una generación salida de las escuelas de cine, llamada a comerse el mundo. Hubo palmas de oro para Robert Altman por "M*A*S*H" (1970), "The conversation" de Francis Ford Coppola (1974), "Taxi Driver" de Martin Scorsese (1976), y de nuevo Coppola en 1979 por "Apocalypse Now". Otros galardonados en los 70 fueron Louis Malle, Ridley Scott, Ingmar Bergman, Federico Fellini, John Borman y Miloš Forman.

En 1975 el presidente Maurice Bessey añadió una maraña de nuevas secciones paralelas: Les Yeux Fertiles (películas sobre otros artes), L’Air du Temps (películas sobre acontecimientos contemporáneos), y Le Passé Compose (películas sobre el mismo cine). Ya en 1978 se reunieron todas esas secciones en una sola: Un Certain Regard, que llega hasta hoy.

El comienzo de la década de los 80 estuvo marcado por el retorno del legendario director Akira Kurosawa. George Lucas y Francis Ford Coppola financiaron "Kagemusha", que se repartió los honores en 1980 con "Empieza el espectáculo" de Bob Fosse. A estas alturas al festival se le había hecho pequeño el Palais Croisette, así que el edificio fue demolido y se iniciaron las obras del faraónico Palais du Festivals. La nueva sede fue inaugurada en 1983 y compartiría su vocación cinematográfica con la organización de congresos. Ese año la ciudad de Cannes invitó a las mayores estrellas del momento para que dejaran las huellas de sus manos alrededor del que sería conocido desde entonces como el bunker.

En 1997 el festival cumplió medio siglo. Para celebrarlo, los ganadores de una Palma de Oro fueron invitados para aparecer en una gran foto de familia y así rendir tributo a los 50 años de películas en Cannes. Ingmar Bergman fue especialmente homenajeado con la entrega de una especial Palme des Palmes (Palma de Palmas) en reconocimiento a su carrera. A medida que se acerca el 2000, se internacionalizan los premios: a China (Chen Kaige por "Adiós a mi concubina"), Japón (Shohei Imamura por "La anguila"), Irán (Abbas Kiarostami por "El sabor de las cerezas"), y el Reino Unido (Mike Leigh por "Secretos y mentiras").

Los últimos años han visto una gran variedad, con el musical rodado en DV "Bailando en la oscuridad", de Lars von Trier; "La habitación del hijo", de Nanni Moretti; "El pianista", de Roman Polański; "Elephant", de Gus Van Sant o "Fahrenheit 9/11", de Michael Moore.

En la actualidad, Cannes es el festival de cine más famoso y prestigioso de cuantos se celebran. Cada año más de 2000 películas son propuestas a concurso desde centenares de países, aunque sólo un puñado podrán poner el sello de Cannes en las cintas para su exhibición.

Actuellement, Cannes c'est le festival le plus fameux de cinéma et prestigieux de ceux qui se célébrent. Chaque année plus de 2000 films sont proposés à un concours depuis des centaines de pays, mais seulement une dizaine de films pouront faire son exhibition à Cannes.

C'est un festival génial.